Nussbaum的能力取徑，指涉的是人能夠做什麼、成為什麼，有機會和自由能去做選擇。自由或權利即是能力的象徵。因此，能力取徑著重在哪些核心的自由／能力（central capabilities）一旦不具備，則將使人們無法過著有尊嚴的生活。而有哪些是核心的自由／能力呢？總共可以分成十種，分別有：生存（life）、身體健康（bodily health）、身體健全（bodily integrity）、感知、想像力與思考（senses, imagination and thought）、情感（emotions）、實踐理性（practical reason）、連結或連帶（affiliation）、其他物種（other species）、遊樂（play）與掌控自己的處境（control over one’ s environment）。而其中，又以實踐理性、連結或連帶與掌控自己的處境最為重要。以周老師提及的三見海媽媽的鯖島食堂為例，這個食堂由一群當地高齡婦女組成，他們為了應對當地人口老化和外移的問題，一開始以製作便當、小菜的方式進行老老互助。便當所需的食材皆來自在地的漁產，並透過送餐來關懷獨居的長者。過程中，地方政府認可她們的努力，在廚房設備的建置過程中協助他們取得相關的補助。甚至幫忙媒合空間，讓她們有機會在國道休息站開一家食堂，讓外地遊客能藉由美味的餐點認識這個美麗的漁村。在這個例子中，地方居民彼此合作，共同回應地方的需求，加上地方政府的協力，不只創造了新的社會經濟動能，更豐富了在地安老的生活樣貌。
